2002年是國際生態旅遊年，同時也是臺灣生態旅遊年，為實現生態保育與地方創生的共榮共生，由全臺各地生態旅遊輔導團隊與部落社區攜手組成的「臺灣生態旅遊與地方創生聯盟」，於12/12（四）10點假臺北市NGO會館正式成立，立法院張雅琳委員、徐富癸委員、監察院田秋堇委員、施錦芳委員、內政部國家公園署陳貞蓉代理署長、農業部林業及自然保育署林澔貞副署長、交通部觀光署方正光主任秘書、行政院原住民委員會宋麗茹技監、國立屏東科技大學張金龍校長、全臺44個生態旅遊組織、65個社區部落、10個培力輔導團隊，以及產官學研各界超過150位貴賓出席，共同見證這歷史性的一刻。該聯盟以「提升專業知能」、「維護品牌價值」、「推動產業發展」、「促進國內外交流」為核心宗旨，並制定七大任務作為指導方針，涵蓋合作交流、人才培育、資源整合、行銷推廣、政策參與及國際交流，期盼透過聯盟的努力將生態旅遊推向更高層次。
內政部國家公園署陳貞蓉代理署長致詞時表示：「生態旅遊強調人與自然的和諧關係，透過解說教育引導遊客學習生態之美與重要性，並認同生態保護與文化資源的傳承。聯盟的成立將有效整合資源，實現旅遊、保育與地方發展的三方共贏，配合國家政策往低碳旅遊發展。」她並分享墾丁國家公園的成功案例，自2005年起推動社頂部落的生態旅遊，如今已有12個社區投入，這項成就也感謝聯盟團隊的長期蹲點支持，也帶給墾丁社區無限的希望。農業部林業及自然保育署林澔貞副署長則指出：「林業保育署多年來以生態旅遊為重要發展目標之一，結合保護區、國家森林遊樂區與周邊社區，共同開發友善環境的生態旅遊體驗。感謝聯盟專家們長期的深耕發展超過20年，未來將持續協助擴大策略聯盟圈，吸引更多人參與，讓臺灣生態旅遊可以走得更好更遠，讓世界看見。」屏科大張金龍校長也表示：「屏科大長期投入環境永續與生態保育的教育研究，並致力實踐大學社會責任。我們將持續發揮學術力量，支持聯盟的發展，與各界攜手推動臺灣鄉村成為宜居、幸福的所在。」
屏科大森林系陳美惠教授與臺灣生態旅遊協會郭育任理事長強調，臺灣的生態旅遊可說是匯聚里山里海精華而成的差異化旅遊產品，對國內外遊客皆具有高度吸引力，但一直以來生態旅遊地仍以社區為範疇各自經營，尚未整合開創更大的產業格局，就市場角度不利產業長久發展，生態旅遊永續經營不能單打獨鬥，需要與區域連結創造產品與服務的多元與豐富性。成立「臺灣生態旅遊與地方創生聯盟」，正是為了推廣臺灣生態旅遊品牌、強化社區能力，未來將以七大目標推動臺灣的生態旅遊社區成為里山根經濟與生物多樣性保育的重要磐石：：（1）促進交流合作，維繫品牌價值；（2）推動經驗傳承，共享技術與知識；（3）推廣教育與行銷特色遊程和商品；（4）串聯遊程活動，提升行銷效益；（5）參與政策制定，擴大社會影響力；（6）建立保育網絡，推動生態保育與資源活用；（7）成為國際橋樑，展現臺灣里山里海之美等，建立整合平台，讓各地聯盟成員永續經營不再單打獨鬥，並將區域連結創造產品與服務的多元與豐富性擴大串聯在全台各地。
成立此聯盟是對生態旅遊永續發展的承諾，透過大家一起攜手推動旅遊、保育、地方發展三贏局面，讓臺灣的自然之美在國際舞臺上發光發熱。
